Dù trong nhà lạnh đến mức cóng, nhiều gia đình ở Mỹ vẫn cố gắng hạn chế sưởi ấm để tiết kiệm nhiên liệu cho mùa đông.
Chi phí sưởi ấm trong các ngôi nhà ở Mỹ lại tăng vọt trong mùa đông này. Kể từ mức tăng đột biến 17% vào năm ngoái, chi phí sưởi ấm trên toàn quốc đã tiếp tục tăng 18%, theo Hiệp hội Giám đốc Hỗ trợ Năng lượng Hoa Kỳ (NEADA).
Charmaine Johnson là người điều hành đường dây nóng cho Heater Hotline ở Philadelphia, một tổ chức phi lợi nhuận giúp đỡ các gia đình có thu nhập thấp về chi phí sưởi ấm và hóa đơn. Cô đồng cảm với nỗi lo được mọi người nhắc đến hàng ngày. Bản thân cô cũng đang phải vật lộn để trang trải hóa đơn sưởi ấm khi chi phí tăng cao vì cô cũng đang trải qua hoàn cảnh tương tự.
Với sự giúp đỡ của con trai, Johnson chỉ phải trả hơn 1.000 đô la để đổ đầy một phần bình xăng. Cô ấy hy vọng nhiên liệu sẽ đủ cho hầu hết mùa đông.
Do không đủ điều kiện nhận trợ cấp hóa đơn của Chính phủ Mỹ, Johnson phải tiết kiệm và giảm nhiệt độ trong nhà để kéo dài tuổi thọ của dầu sưởi. Lạm phát cũng đẩy ngân sách thực phẩm và các chi phí khác của cô ấy lên cao.
“Thật khốn khổ. Nó giống như bạn sống trong một lều tuyết”, cô nói.
Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng (EIA), các yếu tố như xung đột ở Ukraine, cắt giảm sản lượng dầu của OPEC+, xuất khẩu năng lượng tăng, tồn kho năng lượng thấp và nhu cầu sử dụng khí đốt tự nhiên đã ảnh hưởng đến ngành điện của Mỹ, giá điện, đặc biệt là chi phí sưởi ấm cho người, ngày càng tăng.
Các dự án EIA ước tính rằng chi phí sưởi ấm một ngôi nhà bằng khí đốt sẽ tăng 25% trong mùa đông này và chi phí sưởi ấm bằng điện sẽ tăng 11%. Trong đó, tăng mạnh nhất sẽ là giá sưởi dầu chuyên dụng, dự kiến đắt hơn 45% so với mùa đông năm ngoái. Điều này có thể gây áp lực lên 5 triệu hộ gia đình tập trung chủ yếu ở vùng Đông Bắc nước Mỹ.
Tim Wiseley – một cư dân sống ở ngoại ô Philadelphia – giữ nhiệt độ trong nhà ở mức ‘đóng băng’. Anh ấy muốn giữ dầu sưởi càng lâu càng tốt vì có thể tốn 1.500 đô la để đổ đầy bình.
Người đàn ông 67 tuổi đã nghỉ hưu và mất vợ vào năm ngoái. Hiện anh sống nhờ trợ cấp An sinh xã hội hàng tháng và phải đối mặt với một danh sách dài các khoản chi tiêu.
Wiseley khẳng định sẽ bật máy sưởi khi không thể chịu lạnh thêm nữa. Tuy nhiên, ông tin rằng dầu sưởi sẽ hết vào một thời điểm nào đó trong mùa đông.
Cuối năm nay, chính quyền Biden đã quyết định phân bổ 4,5 tỷ đô la hỗ trợ liên bang để giúp các gia đình thanh toán hóa đơn sưởi ấm của họ. Tài trợ cho Chương trình Hỗ trợ Năng lượng dành cho Gia đình Thu nhập Thấp, được gọi là LIHEAP, đến từ các khoản phân bổ thường xuyên của quốc hội và một số nguồn tài trợ khác.
Annette Thomas (53 tuổi) và chồng đã nhận được 500 USD từ chương trình này. Số tiền này sẽ giúp họ sưởi ấm ngôi nhà của họ ở rìa Philadelphia, nhưng chỉ đủ để đổ đầy một phần ba thùng dầu. Bà Thomas tin rằng lượng nhiên liệu hiện tại chỉ có thể kéo dài trong 2-3 tuần.
“Đó là lý do tại sao chúng tôi vẫn trì hoãn việc bật lò sưởi. Chúng tôi sẽ hạn chế tăng nhiệt độ ngay cả khi trời lạnh”, cô nói.
Gia đình chị cũng đang cố gắng đóng tiền điện trong những ngày tới để tránh rơi vào cảnh bị cắt điện. Không dừng lại ở đó, các hóa đơn và chi phí khác cũng ngày càng tăng. Để tiết kiệm nhất có thể, cặp vợ chồng đang sử dụng máy sưởi cá nhân và chăn điện để giữ ấm, với hy vọng tiết kiệm dầu sưởi khi bọn trẻ về nhà vào dịp Lễ Tạ ơn.
“Đây rõ ràng không phải là một thứ xa xỉ, mà là một điều cần thiết. Bây giờ chúng tôi phải chiến đấu để sống và điều này là không thể tưởng tượng được”, bà Thomas nói.
Tham khảo: CNN